Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) identificirala je tešku epidemiju malarije u Demokratskoj Republici Kongo (DRK), pri čemu su najviše pogođena djeca. Ova epidemija, koja je pogodila provinciju Kwango, dovela je do smrti 143 osobe, većinom djece, uz fatalnost od 6,2% među 592 prijavljena slučaja. Situacija ukazuje na povezanost malnutricije i bolesti u ranjivim zajednicama s ograničenim pristupom zdravstvenoj njezi – samo 30% stanovništva živi unutar pet kilometara od zdravstvene ustanove.

Liječenje malarije u DRK

Zdravstvene vlasti uz podršku WHO-a provode terapije za malariju prema sljedećim smjernicama:

• Testiranje i dijagnoza: Dijagnostičko testiranje (RDT ili mikroskopija) je obavezno prije liječenja.
• Liječenje nekomplicirane malarije: Koriste se kombinovane terapije bazirane na artemisininu (ACT), poput artesunat-amodijakina (ASAQ), artemeter-lumefantrina (AL) i artesunat-pironaridina (AS-PYR).
• Liječenje teške malarije: Prva linija terapije je injekcioni artesunat, praćen oralnom ACT terapijom tokom 3 dana. U odsustvu artesunata koriste se artemeter (intramuskularno) ili infuzija kinina.

Genetski modifikovani komarci – rješenje ili rizik?

Rastuće interesovanje za upotrebu genetski modifikovanih (GMO) komaraca u borbi protiv malarije otvara kompleksna pitanja. Ovi komarci su dizajnirani da prenose gene koji sprečavaju širenje parazita Plasmodium, glavnog uzročnika malarije. Projekti poput "Gene Drive Research" fondacije Bill i Melinda Gates i testiranja kompanije Oxitec pokazali su smanjenje broja komaraca koji prenose malariju u nekim zemljama.

Međutim, potencijalni rizici su značajni:

• Mutacije parazita: Moguće je da genetske promjene kod komaraca izazovu mutacije Plasmodium parazita, što bi moglo stvoriti otpornije ili virulentnije sojeve, čineći trenutne strategije kontrole malarije neučinkovitima.
• Ekološke posljedice: Genetski modifikovani komarci mogli bi poremetiti ekosistem, zamijeniti lokalne populacije ili uticati na vrste koje zavise od komaraca kao izvora hrane.

Borba protiv malarije – izazov za budućnost

Dok WHO i zdravstvene vlasti nastavljaju s konvencionalnim terapijama i eksperimentalnim metodama, rasprava o upotrebi GMO komaraca je neizbježna. U potrazi za svijetom bez malarije, pitanje ostaje: jesu li genetske modifikacije put ka rješenju ili rizik koji otvara vrata novim zdravstvenim krizama?