Obnovljivi izvori energije poput vjetra i sunca često se smatraju budućnošću i nečim što će nam omogućiti da uživamo u svim potrebnim energijama bez zagađivanja životne sredine. Međutim, stvarnost je potpuno drugačija.

Uistinu, ovo "novo veliko rješenje" zapravo je povratak u prošlost - u doba kada ljudi nisu uživali u zdravlju i kvaliteti života koju danas imamo. Na primjer, 1800. godine ljudi su koristili više od 450 puta manje energije nego danas, od čega je gotovo sav izvor bio biomasa. U to vrijeme, očekivana životna dob nije bila ni 40 godina, dok su neuhranjenost i bolesti sprečavale ljude da napreduju. Naša sudbina nije se počela mijenjati sve dok se u širokoj upotrebi nije našao ugalj.

Međutim, korištenje vjetra kao izvora energije datira još dalje. Koristilo se za napajanje jedrenjaka u Mesopotamiji, pomažući transportu sve do trenutka kada su Perzijanci razvili prve vjetroturbine za pumpanje vode i mljevenje žita negdje između 500. i 900. godine nove ere, a koje su na kraju postale raširene u Evropi u 17. stoljeću.

Da li je to bila pametna ideja? Apsolutno. To je značilo da su ljudi mogli postići više. No, neki od nedostataka koji su odvratili društva od korištenja vjetra su i dalje prisutni, a među najvažnijima je nemogućnost skladištenja energije. Zbog toga je njegova upotreba tada bila ograničena na pumpanje vode u rezervoare za stoku, mljevenje žita u brašno i piljenje drveta u daske.

Još jedan problem koji zagovornici vjetroenergije čini se da zanemaruju je nedostatak pouzdanosti. Energija vjetra ovisi o vremenskim uvjetima, i uvijek vam je potrebna rezervna opcija ili nećete moći obaviti ono što treba kada vremenski uvjeti nisu naklonjeni. Tada su konji morali obezbijediti energiju za mlevenje žita kada vjetar nije surađivao; danas, elektrane na prirodni plin proizvode struju u danima bez vjetra koji su potrebni da svijet funkcioniše.

Drugim riječima, dok je obnovljiva energija možda bila korisna u svoje vrijeme za podizanje životnog standarda, bila je - i još uvijek je - pogođena problemima pouzdanosti i dostupnosti koji je čine potpuno neadekvatnom kao jedinom rješenju za energetske potrebe čovječanstva.

Budućnost je nuklearna energija. Ugalj se danas često smatra negativnim, ali bez njega ne bismo imali industrijsku revoluciju. Mogao se transportovati i koristiti gdje god je bio potreban, za razliku od vjetra ili vodene energije, a mogao je gorjeti tokom cijele noći bez obzira na vremenske uslove. Prirodni plin i nafta su mu na kraju pridruženi, a era električne energije ponovo je sve promijenila. Danas si niko od nas ne može zamisliti život bez nje.

Nažalost, vjetar i sunce jednostavno ne proizvode mnogo energije. Njihov povrat ulaganja u energiju je izuzetno nizak. Tamo nema budućnosti.

To je nešto što su Kalifornijci naučili na teži način 2020. godine, kada su decenije zakona koji su forsirali vjetro i solarne izvore za električnu mrežu došle na naplatu sa učestalima isključenjima struje tokom toplinskog vala koji je pogodio milijune ljudi.

Ako vjetro i solarna energija nisu rješenje za naše energetske potrebe, šta jeste? Mnogi stručnjaci identifikuju nuklearnu energiju kao pravog superzvijezdu budućnosti.

Climate Depot izvještava da bi, ako bi sav elektricitet koji bi osoba koristila tokom 70 godina dolazio iz nuklearnih postrojenja, uran koji je potreban za njegovu proizvodnju bio manji od veličine limenke gaziranog pića. Ova izvanredna energetska gustoća znači da može pružiti elektricitet jeftinije od fosilnih goriva - i bez proizvodnje ugljendioksida.