Ove sedmice asteroid je ušao u Zemljinu atmosferu i sagorio iznad istočnog Sibira, stvarajući spektakularni svjetlosni prizor koji su stanovnici vidjeli kilometrima daleko. Ovaj događaj, iako nije bio opasan, izazvao je zabrinutost zbog izuzetno kratkog vremena koje je prošlo od njegovog otkrivanja do udara.

NASA je asteroid nazvala COWECP5, a otkriven je pomoću sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Ovaj sistem ima za cilj pružiti do sedam dana upozorenja za sve dolazne objekte iz svemira. Međutim, u ovom slučaju, prošlo je samo sedam sati od detekcije do udara. Iako je asteroid bio relativno mali, prečnika oko 70 centimetara, ostaje pitanje šta bi se desilo da je bio znatno veći.

Evropska svemirska agencija (ESA) pohvalila je preciznost predviđanja ovog događaja, navodeći da je vrijeme udara tačno predviđeno s odstupanjem od samo +/- 10 sekundi. Uprkos ovome, događaj naglašava potrebu za unapređenjem sistema ranog upozoravanja, kako bismo mogli bolje reagovati na potencijalno opasnije objekte.

Dok NASA i ESA imaju programe za praćenje bliskih objekata, naučnici potvrđuju da trenutno nema poznatih asteroida koji predstavljaju prijetnju Zemlji u narednih 100 godina. Međutim, istorijski događaji poput udara meteora iznad Čeljabinska 2013. godine, koji je bio prečnika između 17 i 20 metara i uzrokovao povrede više od 1.000 ljudi, podsećaju nas na potencijalne opasnosti.

Drugi asteroid, nazvan 2020 XR, prečnika oko 370 metara, prošao je pored Zemlje svega dan nakon udara asteroida COWECP5. Ovaj asteroid, koji je slične visine kao Empire State Building, približio se na udaljenost od 1,37 miliona milja, što je otprilike šest puta udaljenost između Zemlje i Mjeseca. Iako je prvobitno postojala zabrinutost da bi mogao udariti Zemlju 2028. godine, nova mjerenja su isključila tu mogućnost do najmanje 2120. godine.

Ovi događaji ponovo stavljaju fokus na važnost ulaganja u tehnologiju za praćenje i odbranu od potencijalnih udara asteroida, osiguravajući da imamo više od nekoliko sati upozorenja kako bismo zaštitili našu planetu.