Istraživanja pokazuju da fizička aktivnost ima veliki uticaj na zdravlje mozga – čak i kod osoba starijih od 60 godina. Od oštrijeg pamćenja do boljih veština rešavanja problema, prednosti redovne vežbe su očigledne.

Međutim, mnogi stariji odrasli ne učestvuju u fizičkim aktivnostima koje su prilagođene njihovim potrebama. Niska motivacija i ograničen pristup odgovarajućim vežbama su česti problemi. Često, staratelji se oslanjaju na ponavljajuće, niskog intenziteta aktivnosti, kao što su blago istezanje, hodanje ili joga, zbog opadajućih kognitivnih i fizičkih sposobnosti starijih osoba. Iako su ove aktivnosti korisne, sve više se razume da kombinovanje različitih vrsta vežbi pruža veće koristi.

Istraživači istražuju efikasne načine za poboljšanje kognitivnih i fizičkih sposobnosti starijih odraslih osoba. Najperspektivnije strategije uključuju tri glavne komponente:

Učešće u složenim fizičkim aktivnostima

Fizička vežba je ključna ne samo za telo već i za mozak – posebno kako ljudi stare. Za starije osobe, održavanje aktivnosti kroz aerobne vežbe, kao što su vožnja bicikla, plivanje ili hodanje, može dovesti do značajnih kognitivnih koristi. Ove aktivnosti poboljšavaju protok krvi u mozak, podstiču rast novih neurona i poboljšavaju pažnju i pamćenje.

Umereni kardio treninzi su posebno korisni jer poboljšavaju opšte kardiovaskularno zdravlje, što zauzvrat povećava dotok kiseonika u mozak. Ova poboljšana snabdevenost kiseonikom pomaže u stvaranju novih neurona u hipokampusu, ključnoj oblasti za pamćenje. Da bi se maksimizirale ove koristi, rutine vežbanja trebaju kombinovati kardio sa vežbama ravnoteže, koordinacije, fleksibilnosti i snage.

Aktivnosti koje zahtevaju složene motoričke veštine i koordinaciju su posebno efikasne u poboljšanju kognitivnih funkcija, kao što su pažnja, pamćenje i mentalna fleksibilnost.

Kombinujte fizičku aktivnost sa kognitivnom stimulacijom

Spajanje fizičke vežbe sa kognitivnim izazovima može znatno poboljšati zdravlje mozga. Angažovanje mozga tokom vežbi, kao što je planiranje pokreta ili pamćenje niza koraka, pomaže da se kognitivne veštine održe oštrima. Ova kombinacija mentalne i fizičke vežbe može proizvesti sinergijske efekte – poboljšavajući ukupnu kognitivnu funkciju više nego bilo koja vrsta aktivnosti sama.

Mozak funkcioniše kao kontrolni centar za sve telesne pokrete, oslanjajući se na kognitivne sposobnosti kao što su prilagodljivost, koncentracija, učenje i rasuđivanje. Te veštine pomažu ljudima da komuniciraju sa svojim okruženjem i održe dobar kvalitet života.

Suprotno uobičajenom verovanju, mozak ne propada kontinuirano s godinama. Iako neki opadanje jeste prirodno nakon 45. godine, mozak zadržava sposobnost da se prilagodi i stvara nove veze – poznatu kao cerebralna plastika – tokom celog života. Stimulišući način života može pomoći u izgradnji kognitivnog rezervata koji ublažava efekte starenja.

Aktivnosti poput mozgalica i zagonetki mogu takođe biti efikasne jer pomažu u poboljšanju koncentracije, fokusa i pamćenja i čine ljude budnijima u svakodnevnim aktivnostima. Iako možda ne sprečavaju kognitivni opadak, mogu ga usporiti.

Važno je držati ove igre izazovnim i raznovrsnim kako bi se izbeglo da um upadne u "automatski režim." Takođe, promena svakodnevnih rutina ili učenje novih veština može dodatno izazvati mozak – držeći i logičku levu i kreativnu desnu stranu angažovanim.

Učestvuju u grupnim aktivnostima koje dovode do socijalne interakcije

Socijalna interakcija je još jedan ključni deo za očuvanje kognitivnog zdravlja kod starijih osoba. Učešće u grupnim aktivnostima, kao što su izleti, pridruživanje klubovima ili volontiranje, može pomoći u borbi protiv usamljenosti i smanjenju rizika od anksioznosti i depresije. Socijalne aktivnosti takođe pružaju intelektualnu stimulaciju i prilike za nova iskustva u učenju – doprinoseći boljoj kondiciji mozga.

Vežbanje u grupama, posebno kroz kooperative i takmičarske sportove, kao što su košarka ili rukomet, pruža i kognitivne i fizičke koristi. Ovi sportovi izazivaju ravnotežu, kardiovaskularnu izdržljivost, koordinaciju, fleksibilnost i snagu. Takođe stvaraju dinamične, stalno menjajuće situacije koje zahtevaju prilagodljivost i brzo razmišljanje – promovišući kognitivnu angažovanost i otpornost.

Nedavne studije su pokazale da timski sportovi mogu poboljšati pamćenje i veštine planiranja kod starijih odraslih osoba – čineći ih odličnim izborom za očuvanje kognitivnog zdravlja.

Još jedan inovativan pristup je korišćenje "exergames" – video igara koje kombinuju fizičku aktivnost sa kognitivnim zadacima. Ove igre, koje su postale popularne sa konzolama kao što su Microsoft Kinect, Nintendo Wii i Switch, podstiču igrače da se kreću dok učestvuju u aktivnostima koje zahtevaju ravnotežu, nudeći još uzbudljivije iskustvo kombinovanjem stvarnih i virtualnih elemenata – pružajući visoku fizičku i kognitivnu stimulaciju. Studije sugerišu da ove interaktivne igre mogu biti efikasnije u poboljšanju kognitivnih sposobnosti nego tradicionalne vežbe.

Studija objavljena u GeroScience istraživala je uticaj ove napredne vrste exergame-a. Studija je uporedila program eksperimentalne zida exergame-a sa tradicionalnim programom jačanja mišića i hodanja – nalazeći da exergame može ponuditi superiorne kognitivne koristi za starije osobe.

Jedinstvene karakteristike ovih novih generacija exergame-a, kao što su kompleksni motorički zadaci, immersivni okviri, intenzivni fizički zahtevi, prilike za socijalnu interakciju i virtualni kognitivni izazovi, čine ih uzbudljivom višedimenzionalnom opcijom za obuku starijih osoba.

Ove osobine sugerišu da interaktivni zidni exergame-i mogu biti posebno efikasni u unapređenju i kognitivnog i fizičkog zdravlja – pružajući sveobuhvatan i zabavan način za održavanje aktivnosti.

Kombinovanjem stvarnog fizičkog kretanja sa digitalnim igranjem, ove igre izazivaju igrače da misle na nogama – poboljšavajući mentalnu agilnost i motoričke veštine na zabavan način. Ovaj višedimenzionalni pristup obuci ne samo da održava starije osobe fizički spremnim već i mentalno oštrim – nudeći holistički način za borbu protiv kognitivnog opadanja povezanog sa starenjem.